蘇格拉底錯了嗎?

陳真 2004. 6. 25.

原載【中時晚報】

漫長歲月的經驗與思索,人類有了些文明體認。很多老掉牙的智慧話語,就是這麼來的。可是,如果這些智慧真的這麼有道理,為何沒有在生活中普遍實現?看民進黨坐大後的台灣社會,更常讓人有此納悶。它過去不是揭櫫普世諸價值,誓言建立美好社會嗎?但事實上,它卻往文明的反方向,疾奔而去。

蘇格拉底有個觀念:是非和認知是一體的。簡單說,我們之所以會做錯事,是因為我們還未能「清楚認知」某個道理。愛因斯坦也有類似看法。

這想法挺令人欣賞,但也不免讓人納悶,因為這似乎意味著,「應該做」(ought) 必然導向「做得到」(can)或「願意做」(will)。但事實上,為了某種現實目的,我們總是不惜犧牲「應該做」的內在基本價值,選擇眼前所謂「有利」的做法。

或許應這麼修改蘇格拉底的話,變成一種維根斯坦式的想法:

我們之所以會做錯事,是因為我們還沒能真的「相信」某個道理。

簡單說,這是一種「信」(belief),而不是一種「知」(cognition);我們得心悅誠服「相信」某種價值,才不會背棄它,單單「知道」並沒有用。

看台灣這種勝王敗寇的野蠻,以及自封山寨為王的自閉走向,覺得挺悲哀。過去仁人志士忙這麼一場,那些可歌可泣的美好往事,彷彿失去重量,變得飄渺,有時真要讓人懷疑起自己的記憶,真的曾經有「黨外」這麼一回事嗎?

歷史就像月經,類似的痛苦在一定時間內,總要來回這麼一趟。黑格爾有句話說:「歷史給我們的教訓就是:我們沒有從歷史中學到教訓。」這話也許是對的,因為「學」得教訓是一種學習,一種認知,而我們所需要的,恰恰是一種與認知無關的「信仰」,一種對基本價值的信心。

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